Tegenwoordig kun je niet meer zonder een goed werkende USB kabel. Helaas zijn er nog steeds verschillende (fysieke) USB-soorten, variërend van USB-A, Mini-USB, Micro-USB en USB-C.
Dan heb ik het nog niet gehad over de protocollen die door die kabels heen moeten: van USB1.0 (introductie in 1996, dus al weer 30 jaar terug) tot en met USB4.0 (v2) en ook nog Lightning en Thunderbird. Deze typen geven de maximale data-snelheid weer, van 1.5Mbit/sec (USB1.0) tot en met 80Gbit/sec (USB4.0) en oh ja... opladen kun je er ook nog mee. Dit kan tegenwoordig met een maximaal vermogen van 240Watt (USB-C, PD3.1)
Totdat USB 'gemeengoed' was waren er 10-tallen verschillende soorten data- en oplaadkabels voor telefoons en andere portabele hardware zodat je een lade vol kabels had waarvan je niet direct weet 'waarvoor was die ook al weer?' In de loop der tijd heb je dus een bak vol USB-kabels en laders verzameld waarvan je niet meer weet waar hij toen bij geleverd is. Gelukkig kun je een deel van die (USB!!) kabels tegenwoordig nog steeds gebruiken, de 'U' in USB staat niet voor niets voor 'universal', ofwel universeel.
In die zin is USB wel een enorme verbetering. Alleen heeft Apple heel lang vast gehouden aan hun 'Lightning' kabel en protocol. Door de Europese Unie (EU) is Apple gedwongen over te stappen naar de USB-C norm omdat de EU de elektronica afvalberg wil verkleinen. Prima idee als je kijkt naar hoeveel chemische rotzooi in alle elektronica zit.
Nadeel is dat je tegenwoordig apart een lader moet aanschaffen als je je smartphone wilt opladen, die werden eerst er standaard bij geleverd bij de aankoop er van. De EU wil graag dat alle mobiele apparaten (tablets, smartphones, laptops etc.) via USB-C opgeladen kunnen worden. Je krijgt dus één overzichtelijke manier van opladen van die spullen. Toch wel een voordeel...
Nu kom ik bij de kabels, het onderwerp waar ik het even over wil hebben.
Tegenwoordig kun je met goede een USB kabel of snel je data overzetten naar bijvoorbeeld een PC, of je smartphone in een uur volledig van 10% naar 100% opgeladen hebben. Nog vaker kom je kabels tegen die het één of het ander doet (snel data overdracht of snel laden). Af en toe kom je ook een kabel tegen die beiden kan...
Hoe weet je dat welke kabel je hebt, een 'snelle data', 'snel laden' of 'snel laden en snelle data'? Hiervoor heb ik sinds kort een apparaatje dat je dit perfect kan vertellen: een USB-kabel tester
De foto rechts hiervan zie je een test van een kabel die beiden kan: snel laden en snelle data overdracht, alle bolletjes (op één na) zijn groen. Deze USB-C naar USB-C kabel van Nördic dus van top-kwaliteit, maar de tijd zal laten zien of dit ook zo blijft.
Je ziet aan de dikte van de kabel zelf (niet op de foto te zien) kun je enigszins al zien of in de USB-C connectoren alle pennetjes zijn bedraad. Bij deze kabel (zie één van de foto's hieronder) zijn op 2 pennen van één connector alle pennetjes bedraad. Alle USB-bolletjes zijn groen, dus snelle data over USB. Bij TBT (Thunderbolt) zijn 2 van de 3 bolletjes groen, dus ook hier een redelijk vlotte data overdracht. (ik zelf heb bij mijn weten geen Thunderbolt spullen om te testen)
Bij 'Power Transmission' zie je 4 groene bolletjes, je kunt tot het PD3.1 protocol (maximaal 240Watt vermogen overdracht) een apparaat laden. Hoe minder groene bolletjes, hoe minder vermogen er door kan.
Dit geld ook bij de 'Data transmission'; hoe minder groen, hoe langzamer de data overdracht.
In de foto-galerij hieronder staan testjes van verschillende USB kabels, van 'geen data, wel langzaam laden' tot 'snel laden, snelle data'. Ook staat er één foto tussen waarbij je de E-marker informatie van de Nördic USB-C kabel ziet. Die marker-chip communiceert met het te laden apparaat en vraagt 'hoeveel spanning en stroom heb je nodig?' en kijkt of hij hierin kan voorzien. Een soort van 'slimme kabel' dus.
Het fijnste zou dus zijn als je een kabel hebt waarbij zowel laden als data overdracht goed en snel gaan. Dan weet je dat je goed zit in bijna alle gevallen.
Een erg bruikbaar dingetje dus voor het controleren van een USB kabel. Wat ik niet checken kan is een Lightning kabel (=Apple) omdat ik geen Apple hardware bezit. Dat kan dit apparaatje n.l. ook controleren.
